L'Etape du Tour
Edito
On passe aux choses sérieuses !
A peine plus de trois mois désormais avant les deux étapes du Tour 2012. Le printemps est la période idéale pour rouler longtemps et souvent. Ne ménagez pas votre peine. Faites preuve d’enthousiasme et d’ingéniosité à l’entraînement : les 8 et 14 juillet prochains, les Alpes et les Pyrénées vous feront face. Il sera trop tard alors pour regretter de ne pas avoir suffisamment avalé de kilomètres !
A celles et ceux qui hésitent à se lancer dans l’aventure, à s’inscrire à l’une des deux étapes – ou même aux deux -, nous rappelons que rien ne peut remplacer l’émotion ressentie en vivant de l’intérieur la magie de la Grande Boucle.
Oui, l’Acte 1 est difficile. Oui, l’Acte 2 est peut-être plus difficile encore. Mais c’est le Tour qui veut ça. C’est la magie de la France de juillet qui veut ça. En 2011, vous étiez 318 à avoir triomphé du Madone Challenge qui consiste à boucler les deux étapes proposées. Cette année, vous serez plus nombreux. Nous en sommes convaincus. De mieux en mieux entraînés et conscients de vos capacités, vous pouvez relever deux remarquables défis sportifs en moins d’une semaine. Vous en sentez-vous capables ?
Pour vous aider à affiner votre préparation et jusqu’aux détails les plus pointus de votre logistique, nous avons récemment publié les cartes précises des parcours ainsi que les informations sur les différents points de ravitaillement. Tous les détails sont désormais disponibles sur les sites Internet : Acte 1 et Acte 2 .
Si vous n’avez pas encore réservé votre hébergement, nous vous conseillons de prendre contact avec les offices du tourisme des villes « Départ » et « Arrivée ». De nombreuses formules vous sont proposées.
Moins de 100 jours. Il est temps de passer aux choses sérieuses. Participer aux étapes du Tour, c’est accepter de dire banco, de faire quelques sacrifices, de se mettre en situation, de sortir de sa routine pour vivre l’apogée de sa vie de cyclo. Les 8 et 14 juillet prochains, les cols des Alpes et des Pyrénées seront à vous. Rien qu’à vous. Banco ?
Le mois de juillet n’a pas été inventé pour siester au bord d’une piscine mais pour grimper des cols à vélo ! Pas des petites bosses mais de vraies montagnes avec du pourcentage, de l’altitude au sommet et cette part de mystère qui serre la gorge d’émotion au cœur même de l’effort.
Cette année, et pour la première fois, les Etapes du Tour visiteront les deux plus grands massifs de l’Hexagone. Acte 1, le 8 juillet, dans les Alpes entre Albertville et La Toussuire ; Acte 2, le 14, dans les Pyrénées entre Pau et Bagnères-de-Luchon.
Un accent tout particulier a été mis sur le choix des villages et des zones de départ. A Albertville, qui fête le vingtième anniversaire des Jeux, nous avons tenu à lancer l’étape à l’endroit même où la flamme olympique a illuminé la cité de la Tarentaise en 1992. Le peloton roulera ensuite trois kilomètres dans le centre ville d’Albertville avant de prendre la direction du Col de la Madeleine.
Chaque ascension sera chronométrée pour permettre de mieux apprécier la qualité des efforts.
Six jours plus tard, à Pau, le village sera installé dans le Parc des Expositions, au cœur même de la bouillante cité béarnaise. Le départ de cette étape pyrénéenne sera atypique puisque les coureurs, tous sas de départ confondus, seront réunis Place de Verdun. Nous reprenons ainsi la formule de 2008 qui avait créé une ambiance conviviale et détendue.
La grande nouveauté des Etapes du Tour 2012 se situera en altitude. Un Challenge Grimpeur est en effet inauguré cette année. Les ascensions de quatre cols, du bas au sommet, seront chronométrées lors des deux actes afin que chaque participant puisse comparer ses temps avec ceux des pros et, sans doute plus important, ceux des copains présents sur les parcours.
Pour celles et ceux qui ambitionnent de se mesurer aux grandes difficultés alpestres et pyrénéennes, les prochains mois d’entraînement seront montagneux. L’exploit est à ce prix. En juillet, tous les cyclistes de France et d’ailleurs rêvent du Tour. Franchement, aimeriez-vous échanger votre place sur un vélo contre une sieste au bord de la piscine ?
Les cols ont une mémoire et peuvent, tous ou presque, raconter les épopées des héros qui les ont grimpés. Alpes et Pyrénées : cette année, les deux Etapes du Tour de France que nous proposons aux cyclosportifs visitent les massifs les plus importants de l’Hexagone. Deux occasions de vivre le mythe de la Grande Boucle de l’intérieur et de tester sa capacité à décliner des efforts importants lors d’une même semaine.
L’Acte 1 (8 juillet) se déroulera dans son intégralité sur les routes de Savoie avec un départ, vingt ans après les Jeux Olympiques, à Albertville. Cette étape alpestre s’annonce particulièrement difficile, sans véritable portion de plat, avec de longues ascensions (26km pour le seul Col de la Madeleine) et se concluant par la montée très sélective jusqu’à La Toussuire.
L’Acte 2 (14 juillet) constituera également un magnifique challenge avec cinq cols à grimper entre Pau et Bagnères-de-Luchon. Aubisque, Soulor, Tourmalet, Aspin et Peyresourde : c’est un vrai voyage au cœur des difficultés pyrénéennes les plus légendaires qui attend les cyclos le jour de la Fête Nationale.
Aux concurrents qui s’aligneront sur trois des épreuves 2012 – les deux Etapes du Tour ainsi que le Paris – Roubaix Challenge -, nous offrirons une veste imperméable pour saluer le courage et le désir d’aller au bout d’eux-mêmes sur certaines des routes les plus exigeantes de France.
Vous êtes des milliers à être d’ores et déjà inscrits aux Etapes du Tour 2012. Celles et ceux qui tenteront le double challenge escaladeront une dizaine des cols les plus prestigieux de la Grande Boucle en l’espace de six jours. Le défi est immense. Pour le relever, il sera nécessaire de travailler dur à l’entraînement tout au long du premier semestre. Toucher de très près la légende du Tour est à ce prix !
Plus d’informations sur l’ Acte 1 : Albertville > La Toussuire
Plus d’informations sur l’ Acte 2 : Pau > Bagnères-de-Luchon
